免維護鉛酸蓄電池的壽命通常分為循環壽命和浮充壽命兩種。蓄電池的容量減少到規定值以前，蓄電池的充放電循環次數稱為循環壽命。在正常維護條件下，蓄電池浮充供電的時間，稱為浮充壽命。通常免維護鉛酸蓄電池的浮充壽命可達10年以上。 

通常要完成兩個任務，首先是盡可能快地使電池恢復額定容量，另一個任務是用涓流充電補充電池因自放電而損失的電量，以維持電池的額定容量。在充電過程中，鉛酸電池負極板上的硫酸鉛逐漸變為鉛，正極板上的硫酸鉛逐漸變為二氧化鉛。當正負極板上的硫酸鉛完全變成鉛和二氧化鉛后，電池開始發生過充電反應，產生氫氣和氧氣。這樣，在非密封鉛酸蓄電池中，電解液中的水將逐漸減少。在密封鉛酸蓄電池中，采用中等充電速率時，氫氣和氧氣能夠重新化合為水。

始的時間與充電速率有關。當充電速率大于C/5時，電池容量恢復到放出容量的80％以前，即開始過充電反應，如右圖所示。只有充電速率小于C/100，才能使電池容量恢復到100％后，才開始過充電反應。由右圖還可以看出，采用較大充電速率時，為了使電池容量恢復到100％，必須允許一定的過充電，過充電反應發生后，單格電池的電壓迅速上升，達到一定數值后，上升速率減小，然后電池電壓開始緩慢下降。由此可知，電池充足電后，維持電池容量的最佳方法是在電池組兩端加入恒定的是壓。這就是說，電池充足電后，充電器應輸出恒定的浮充電壓。在浮充狀態下，充入電池的電流應能補充電池因自放電而失去的電量。浮充電壓不能過高，以免因嚴重過充電而縮短電池的壽命。采用適當的浮充電壓，免維護鉛酸蓄電池的浮充壽命可達10年以上。實踐證明，實際的浮充電壓與規定的浮充電壓相差5％時，免維護蓄電池的壽命將縮短一半。

電池的電壓與溫度有很大關系，溫度每升高1℃，單格電池的電壓將下降4mV。也就是說，鉛酸電池的電壓具有負溫度系數，其值為–4mV/℃。由此可知，在環境溫度為25℃時工作很理想的充電器，當環境溫度降到0℃時，電池就不能充足電，當環境溫度升到50℃時，電池將因嚴重過充電而縮短壽命。因此，為了保證在很寬的溫度范圍內，都能使電池剛好充足電，充電器的各種轉換電壓必須隨電池電壓的溫度系數而變。